Aunque en una ciudad se
desempeñan actividades variadas, hay una que predomina sobre todas las demás.
Esta actividad principal constituye la función de la ciudad y puede ser:
3. 1. Función residencial. Aunque la
desempeñan todas las ciudades, es prioritaria en aquellas en las que predominan
las viviendas sobre los comercios, industrias, monumentos históricos…
3. 2. Función comercial. Aunque esta
función se encuentra presente en todos los núcleos urbanos, en algunos abundan
las tiendas, grandes almacenes, supermercados y centros comerciales.
3.3. Función industrial. Si bien la
industria siempre ha estado vinculada a la ciudad, en la actualidad tiende a
localizarse en las afueras o en la periferia urbana. Ejemplos de ciudades
industriales son Detroit (EEUU) antes de la quiebra de la industria del
automóvil, Milán (Italia) y Rotterdam (Holanda). En España son ciudades
industriales, entre otras, Bilbao y Vigo.
3. 4. Función político
administrativa. Es la que desempeñan las ciudades que concentran organismos
políticos y administrativos de ámbito local (ayuntamientos), regional
(gobiernos de las comunidades autónomas), nacional (ministerios, presidencia
del Gobierno…) e internacional (UE, ONU). Es el caso de París (capital de Francia), Bruselas (donde
están la mayoría de las instituciones de la UE) o Nueva York (sede de la ONU).
3. 5. Función cultural. La ejercen
ciudades que poseen centros educativos relevantes (Oxford, Lovaina y Salamanca),
un patrimonio histórico-artístico de gran interés (Florencia y Venecia,
Toledo…). La función cultural suele estar vinculada a la turística y en
ocasiones, a la religiosa. Esta última característica, por ejemplo, de La Meca,
Jerusalén y Roma.
